Марсианский скорпион — хороший танк. Просто ему не повезло в первом же бою. Совсем. Никто не ожидал, что у какого-то "профсоюза терраформеров" неожиданно на вооружении окажутся "энергики". Крупнокалиберные ракеты с тандемной боевой частью прошивали керамику "скорпионов", столь беззащитную без усиливающего бронирования и защитного экрана, которые должны были прибыть "как раз следующим транспортом".
Как назло, именно накануне прошел очередной кислотный дождь. Но, учитывая, что нападение на лагерь "Симото" было организованно "профсоюзом", появление этого дождя не было случайным. Моторы танков ревели, поворачивая многослойные колеса, но все было зря. Липкая, и в то же время скользкая жижа западного плато Марса не давала нужного сцепления колесам. И без того не проявляя лучшие маневровые качества, "скорпионы" бессильно застывали на подъемах, неожиданно отказывались поворачивать, когда это было нужно, не могли тронуться с места, а когда все же набирали скорость, то торможение занимало несколько сотен метров...
Основное орудие "скорпиона" — весьма мощная пушка калибра 102, запросто разрывавшая "Шагающую смерть" на дистанции до 10 км, была бесполезна против шустрой пехоты, подошедшей на расстояние меньше сотни метров. Четырехствольный плазмомет , специально предназначенный для борьбы с живой силой противника, у многих машин так ни разу и не выстрелил. Намертво приваренные сдвоенные стволы по обеим сторонам башни, отягощенной основным орудием, имели очень ограниченный ход по горизонтали. Это приводило к тому, что экипаж банально не успевал навести оружие на противника... Красивый слоган "тяжелые силы вы уничтожите на дальних подступах, оставив пехоту "на сладкое" вашим скорострельным плазменным малышкам", так и остался лишь рекламным обещанием. Это был не бой, это было избиение.
"Профсоюзу" нужна была касса экспедиционно-разведывательного корпуса Симото. Нападая на этот лагерь, они не преследовали какие-то политические цели, нет. Симото не были их прямыми врагами, но и друзьями не были тоже. В условиях хаоса Марса, продолжавшихся который год "тёмных времен", любая сила, не имевшая за спиной подготовленной базы и небольшой армии, уже высаженной на поверхность, рисковала оказаться в подобной ситуации. Лидеры "профсоюза" рассудительно решили, что раз уж у Симото на Марсе нет долгоиграющих интересов, значит, и потеря этого корпуса не будет таким уж большим ударом для этой, не самой известной корпорации, а следовательно, "ответного удара" не будет. Профсоюзы ошибались. Если до того инцидента у Симото и не было "долгих" интересов на Марсе, и всё что нужно было корпорации — так это протестировать пару новых танков, чтобы затем продавать их всем заинтересованным участникам боевых действий, то после уничтожения экспедиционного корпуса эти самые долгосрочные интересы появились. Уже спустя полгода, когда молва о "бое на западном плато" потонула в потоке сообщений о других битвах и мелких стычках, люди Симото вновь появились на Марсе. И теперь это был уже не отдельный корпус, это был огромный транспортный флот, на месте посадки которого за считанные дни была возведена неприступная крепость "9 скорпионов". Это было не случайное название, ровно столько танков было уничтожено в том злосчастном бою. Терраформеры слишком поздно поняли, что они наделали, стремясь завладеть всего лишь десятком тысяч кредитов. К общему хаосу Марсианской войны прибавилась еще одна очень серьёзная сила...
