- Зло? Вы говорите оно стало близко, оно повсюду... А когда было иначе? - голос гремел под сводами ангара.
Взгляд Кия пылал. Окладистая борода и нос с горбинкой отбрасывали резкую тень на левую стену ангара он мощного посадочного прожектора легко-бронированного десантного флаера.
- Сейчас это зло завернуто в дорогую обёртку. Оно прячется в заботливых улыбках проповедников новых религий, оно тонет в мягкой опёке правительственных служащих. Новый супер разум контролирующий всех, не об этом ли говорится в Апокалипсисе? Вы говорите конец света близок, но может он уже наступил?
Ветер от открытых центральных ворот ангара мягко шелестел одеждами сотен людей плотно стоящих в ангаре и жадно ловивших каждое слово говорившего. Комбинезоны пилотов, бронированные щитки полевых разведчиков, широкие одежды бродячих торговцев. Разноликая толпа казалось даже дышала в унисон.
- Кто несчастен больше? Мы - гонимые всеми, отталкиваемые современным обществом как "пережиток"? Или те, кто частью современного общества являются. Граждане разных классов живущие в вечной толчее бессмысленных забот в круговороте устраиваемой для них Системой жизни? Им не понять что такое "дух", им не понять что такое наша жизнь. Так стоит ли сдаваться?
Тим стоял в углу около одного из маленьких входов завороженно слушая Кия. Вообще-то он просто шел мимо просчитывая в уме стратегию завтрашнего боя, эвакуация подходила к концу, завтра отправлялась последняя большая партия. А значит атакующие усилят натиск... И вот ангар, открытые ворота из которых льётся свет. А в ангаре стоят люди и слушают Кия. Вообще-то Тим никогда не лез в собрания общины. Ему платили за оборону, он не собирался вникать в их обычаи. Но его привлекло то что выступал лично Кий, прилетевший буквально на один вечер... И вот теперь Тим стоял с разинутым ртом и слушал.
- Зло? Да оно близко, да оно повсюду и уже близок момент развязки... Но вы спросите, почему мы должны бороться, почему нам нельзя влиться в общество и быть как все? И я отвечу, потому что общество идёт к своему тупику. Пока оно только в начале своего пути, не знаю как, не знаю когда, но оно закончится... Я верю в то, что Бог устроит всё так. И тогда многие вновь обратятся к тому, что пока храним только мы, к Вере...
Кий обвёл взглядом собравшихся.
- У многих вопросы по эвакуации, я готов их выслушать и ответить.
Тим развернулся и вышел в дверь. Как-то было странно. Вроде и пыль та же вокруг, и горизонт не изменился, да и ветер по прежнему обдувал сухим теплом щёки. Но такое ощущение что мир немного изменился. Стал больше, как будто появились новые цвета. Тим встряхнул голову чтобы сбросить наваждение. На плечо грузно опустился Айк.
Так они и шли, затем сели в грузовик и поехали, молча. Грузовик нёсся к самому краю оборонного периметра. Попугай покряхтывал сидя на плече, а Тим старался сделать всё чтоб его голова не взорвалась от обилия мыслей. Наконец он остановился не в силах больше справиться с потоком мыслей. Поддавшись неожиданному импульсу Тим вытащил из кармана небольшой куб, вокруг которого тут-же зажглась голубая голограмма с бегущей строкой извещающей что "маяк орбитальной транспортировки исправен и готов к применению". Подбросив пару раз кубик в руке Тим со всей силы запустил его за периметр.
- Думаешь верное решение? - деловито поинтересовался Айк.
- Не знаю - отрешенно протянул Тим. - Посмотрим. Наверно это бессмысленное решение и бездарная трата денег... Уничтожат первым же выстрелом... Но почему то захотелось проверить может и вправду во всём есть смысл, даже в мелочных делах?
Тим развернулся и поехал обратно в центр посёлок.
Айк перепрыгнув на небольшой валун рядом некоторое время смотрел вслед удаляющемуся Тиму, потом повернулся к лежащему и мигающему голубым огоньком за пределами периметра кубику. Огонёк начал мигать чаще, сообщая что установлена связь с передающим спутником. Затем из голубого превратился в оранжевый. Кубик нехотя перекатился и зафиксировался в плоскости. Из верхней грани выдвинулась антенна мигнувшая красной лампочкой на конце. Огонёк сменился на зелёный и над кубиком развернулась голографическое изображение таймера отсчитывающего обратное время. Стартовым значением на таймере было семнадцать минут двадцать три секунды.
- Ха - неопределённо хмыкнул Айк - Ну хоть в этот раз орбитальная база снабжения в нужной точке!
Попугай тяжело подпрыгнул и полетел вслед за Тимом. Немного отклонившись вправо он пролетел над лежащим на поверхности диском с медленно плывущей в воздухе голографической надписью: "Снабжение затруднено, ожидаемая доставка приблизительно через трое суток, наша корпорация приносит свои извинения за доставленные неудобства".
В небе зажглась звездочка. Через некоторое время она разрослась в размерах и стала самой яркой на небосклоне. Впрочем, суборбитальным сбрасыванием грузов на марсе мало кого можно удивить, а потому лишь несколько выходивших из ангара рабочих мельком взглянув на летящую к поверхности звезду пошли дальше по своим делам.
На высоте двух тысяч метров у падавшей платформы включились тормозные двигатели. К тысяче метров платформа уже сильно замедлилась и выровнялась. Пару раз хлопнули боковые дюзы выправляя курс. На трёхстах метрах тормозные двигатели отстрелились и платформа вновь стала свободно падать, но уже через пятьдесят метров над ней вырвался вверх тормозной парашют, а на высоте ста пятидесяти метров он уже полностью раскрылся. К моменту касания земли платформа всё ещё двигалась слишком быстро, но пружинные амортизаторы креплений груза смягчили шоковый эффект от удара об поверхность. Пыль постепенно улеглась, а ветер отнёс в сторону отстегнувшийся парашют который зацепился за ряды колючей проволоки периметра.
- Спасибо за то что воспользовались услугами нашей корпорации!! "Марк и Штейн" - лучший выбор для профессионалов работающих в агрессивной среде! - возвестил пустыне механический голос. Пару раз чихнув и выбросив прозрачное облачко едкого дыма на поверхность марса с платформы перебирая передними механическими лапами съехала небольшая колёсная установка. Некоторое время сканер ощупывал окрестности, пока центр управления устанавливал связь с компьютером "заказчика". Получив от того полный пакет инструкций по действию, установка активировала режим "максимально агрессивная среда, ограниченная геологоразведка, максимальное боевое состояние" и развернув скрытые до этого во внутреннем корпусе спаренные турели пульсаторов, перевела в боевой режим геологоразведочные плазменные резаки и лазерный целеуказатель. Проведя последнее сканирование внутренних систем и убедившись что заряда реактора хватит на двадцать два дня непрерывной работы, или семь дней в режиме повышенного напряжения, а также сообщив об этом центральному компьютеру заказчика, установка развернувшись медленно поползла в пустыню, в свою первую поездку по поверхности.
Спустя два часа в десяти километрах от этого места Тим смотрел на экраны развёрнутого пункта управления обороной считывая данные переданные установкой.
- По-моему выставив её за периметр, ты просто спустил в унитаз деньги которые мы потратили на её покупку - буркнул Айк.
- Посмотрим - задумчиво протянул Тим.
- Ну какой от неё там толк? Это ж даже не боевой робот, а просто вооруженная геологоразведочная платформа - не унимался Айк.
- Тогда тем более ты не должен страдать, она стоила не так уж и дорого, уж точно не как полноценный боевой робот - не отрываясь от экрана ответил Тим.
- И кстати приземлилась она на 300 метров севернее заданной маркером точки - продолжал бухтеть Айк.
- Подай на них в суд! - равнодушно парировал Тим.
Солнце бросив последний луч на поверхность скрылось за горизонтом, над головой медленно проплывали Деймос и Фобос...